1756年~1763年，欧洲大陆爆发了所谓的“七年战争”。普鲁士军队在和法国军队的战斗中，俘虏了一个随军的法国药剂师，名叫巴孟泰尔。巴孟泰尔被普鲁士军队关在战俘营中，靠着普鲁士农民用来喂猪和战俘的土豆赖以生存。结果他居然喜欢上了土豆这种食物。当他回到法国的时候，他的祖国正闹饥荒，为了度过荒年，有许多法国人都在积极寻找粮食替代品。

　　巴孟泰尔通过对土豆成份的分析，发现土豆无毒、淀粉含量高，可以食用。于是他亲自栽种土豆，并写了许多有关土豆的材料，到处宣讲土豆。同时，他还用土豆做成各种各样的菜宴请当地有名望的人，请他们帮助宣传、推广种植和食用土豆。然而这一切都无济于事。在法国，很多人迷信吃土豆，会引起麻疯病、梅毒、猝死和性狂热。在一个叫做贝山崆(Besancon)的城市里，市政府居然颁布法令，严厉禁止种食土豆：“鉴于事实上土豆这种有害物之使用，将引起麻疯病，兹予以禁止;私自种植，将罚重金。”如此一来，将土豆引起麻疯病这种毫无根据的迷信，说得铁板钉钉。更有甚者，认为土豆是巫婆和魔鬼造出来骗人的东西。法国人宁愿饿这肚子，也不愿食用土豆，并称土豆为“妖魔苹果”。

　　为了让土豆在法国人的餐桌上得以推广，巴孟泰尔在国王路易十四的生日晚会，献上了一束土豆花。土豆开的花，有白、粉红、紫等各种颜色，鲜艳夺目，可以开五天之久。这赢得了王后玛丽·安东诺特的喜爱，她在外出或参加宴会时便把土豆花束插在头发上。国王在参加国事活动或接待外宾时也把小小的土豆花插在外衣的纽扣上。一时上行下效，成为时尚，所有的朝臣都在纽扣孔里插上土豆花，小姐、太太等则把土豆花当做最高贵、最时髦的装饰品。

　　在赢得了国王和王后的好感之后，1785年，巴孟泰尔在巴黎郊区，种了一大片土豆。种植的时候，他请求路易十四派重兵守卫，不让平民靠近，而到晚上又悄悄命令士兵撤离。日复一日，重兵守卫下的土豆田自然引起了周围农民极大的好奇心，于是当兵士们晚上撤离土豆田的时候，就有胆大的农民去偷一些土豆苗，种在自己的田里。这样一来，土豆的种植竟然很快在法国推广开，帮助法国人度过了荒年，土豆因此被法国人称为“地下苹果”，而巴孟泰尔也因此成名。至今法国餐当中，以土豆为主的好几道名菜，仍以巴孟泰尔的名字命名。